面对激烈的市场竞争，企业需要不断挖掘设备的潜能。因为对于企业而言，即使是获得微小的性能提升，也可能存在盈利与亏损的天壤之别。因而，在实际工业和工程机械设备的应用中，减少液压系统中的能量损失，促进设备的节能和增效成为各企业关注的热点。
近20多年来世界范围内的研究调查显示，70-85%的液压系统故障失效与液压油有关[1]。因此，要想激发液压系统更高的性能和能效，液压油的选择至关重要。能在较广泛的工作温度范围中保持最佳粘度，这是一款科学配方的优质液压油必须具备的“自我修养”！
保持“最佳粘度”，想说爱你不容易！
液压泵将电动机或内燃机输入的机械能转换为液压能，液压执行机构（油缸/马达）再将液压能转换为输出的机械能。在能量转换过程中，液压泵的效能无法达到100%。常见的齿轮泵在这一过程中的能效仅为60-80%，柱塞泵也仅为75-90%[2]。
能量损失有两种主要形式：机械损失（能量在摩擦中损失）和容积损失（液体在泵内泄漏（损耗）造成的能量损失）。泵内机械和容积损失的量取决于液压油的粘度和润滑性：液压油粘度越高，机械损失越高；而液压油粘度越低，容积损失则越高（见图1）。因此，要想获得最理想的液压效率，必须在最大程度上使运行过程中的液压油处于最佳的粘度范围。
图1
然而，要将液压油的粘度保持在最佳效率的范围并非易事。由于液压油的粘度会随温度的变化而变化，温度升高，粘度降低，而温度降低时，粘度升高。因此，往往通过加入特殊的、增强粘度的添加剂来增强高温和低温状态下的液压油粘度测定结果；但在使用过程中，这些添加剂往往会受制于剪切力造成的负作用，令实际效果大打折扣。因此，只有采用能同时解决以上两个关键问题的科学配方才能造就真正优质的液压油。
粘度VS温度，高VI当仁不让！
为了确保系统的效率，液压油在低温时应具有良好的泵送性能，而在高温时则应具有足够的油膜厚度。粘度与温度变化的对应关系也称为流体的粘度指数(VI)，相比粘度指数(VI)较低的液压油，具有较高粘度指数(VI)的液压油，其粘度随温度变化的速度较慢。为了增强液压油的粘度指数（VI），往往在配方中使用特殊的粘度指数改进剂，这些由高分子聚合物构成的添加剂能够较好地降低温度对粘度的影响，VI改进剂随温度升高而膨胀，抵消了基质液压油粘度降低的影响；而在低温状态下，VI改进剂收缩，此时液压油的基础油特性将成为影响液压油粘度的主要因素。（见图2）。
图2
高VI下的隐忧，剪切稳定性！
然而，即使获得了高VI的液压油，也不能高枕无忧。VI改进剂受到剪切的长久影响会对液压系统造成严重的影响。剪切力增强会降低液压油的粘度和耐高温特性，液压油的工作稳定范围(TOW：最高和最低的工作温度范围)会随之减小，粘度损耗很可能造成设备在高温操作环境中磨损，并导致故障产生。
在完全一致的试验环境下对两种高VI液压油进行测试，剪切不稳定的液压油的粘度在设备运行后很短的时间内就会大幅下降，甚至无法达到ISO粘度级别的标准；而能保证剪切稳定的液压油，其粘度能在整个试验过程中保持一致；这两种不同的液压油对液压系统的润滑和运行会带来截然不同的效果（见图3）。
图3
因此，在选用高VI液压油之前判断他们的剪切稳定性也同样格外重要。通常采用的方法有三种：
· DIN 51382–Bosch: 喷射器试验是三种方法中被认为要求最低的一种。试验液压油在2550psi的压力状态下运行250周然后测量其粘度的变化情况。
· ASTM D5621: 音速剪切法的操作如下：将液压油式样放入音速振荡器中40分钟并剪切，测量其粘度的变化。美国的一些原始设备制造商非常推崇这种试验，但该试验目前正在逐步被CEC L45-A-99 KRL圆锥滚柱轴承试验所取代。
· CEC L45-A-99: 目前，KRL圆锥滚柱轴承试验日益成为世界各地原厂制造商进行试验的首选方法。这种试验被认为是要求最为严格，也最为接近实践现场性能关系的试验方法。试验油料在装配好的圆锥滚柱轴承内流动（设计载荷条件下）20小时。通过测量测试前后的不同粘度值，进行粘度损失的百分比对比。（图4显示了在KRL圆锥滚柱轴承试验中，相较于剪切不稳定的润滑油，剪切稳定润滑油其粘度损失降低了12.6%）
图4
美孚DTE 10超凡™系列是美孚工业润滑油研发的专门用来抵抗高速剪切的领先的液压油。其优秀的剪切稳定性可以从受控的台架测试中一目了然。相关测试在模拟2,000psi和52C严苛工作条件下运行的叶片泵上进行，在测试期间，美孚DTE 10超凡™系列在剪切力作用下始终保持着较高的粘度；与之相对应的，参加测试的矿物润滑油产品则在短短一天之内就由于剪切作用的影响而导致粘度超出了控制范围[3]。
图5
综上所述，剪切稳定、粘度指数高是评价液压油的重要前提，只有具备这样的“自我修养”，才可以在较广泛的工作温度范围中保持液压油的最佳粘度，提供卓越的设备保护，并激发液压系统的效率！
[1] 《油液检测，设备润滑的保健医生》，2013年第八期《进出口经理人》
[2] 方桂花，何晓刚，机床液压系统的高效节能措施，机床与液压，2009(3):37
[3] 该数据来源于埃克森美孚研发与工程公司，并且所引用的数据和结果是基于埃克森美孚对特定美孚产品的测试和分析。该润滑油产品的实际应用效果对不同的用户可能由于设备的种类、运行条件和环境、保养情况等不同而有所差异。
