问：3500公里后检测发动机油（汽油发动机），发现碱值（base number）降到了1.2 mgKOH/g，同时机油的油量也减少了，请问碱值为什么会降低？
答：碱值（BN值）是发动机油（车用、船用汽油/柴油发动机、燃气发动机）的一项检测指标。燃烧过程、机油氧化、还有机油的化学反应会生成酸性物质，机油里的碱性物质能起到中和作用。一般认为，BN值越高，机油能中和酸性物质的能力就越强。新买的机油BN值一般在5~15之间，随着使用，机油氧化以及受到污染，BN值会降低。下降的速率和机油内含有的酸性物质数量有关。
通过油液检测，我们可以测定发动机油的BN值，通过对BN值的追踪，可以了解到机油的使用寿命还剩多久。一旦发现BN值跌破3，就被认为偏低，要准备更换发动机油。
引起BN值降低的原因：
前面提到过，除了机油氧化之外，燃油质量差也会导致BN值降低，这两个因素是导致BN值降低的最常见原因。如果使用的燃油质量较低，含硫量高，发动机在燃烧过程中产生的硫化物相对较多，产生硫酸，进入机油后会导致机油酸性增加，BN值降低。机油在氧化过程中也会产生酸性物质，如果氧化变质的速度较快，或者机油的抗高温氧化能力不好，也会造成BN值降低。因此BN值降低较快与机油变质速度较快有关系，但是也可能是燃油因素造成，单纯靠BN值来判断机油抗氧化能力不一定能得到准确的结果。
对于这个事例中，BN值在3000多公里就降到了1.2，这个数值相对来说很低，一定是出现了异常情况，很可能是机油的质量问题。如果使用了劣质机油，使用添加剂也无济于事，不能提高机油的抗氧化能力。
除了燃油质量和机油质量之外，行驶条件、机油使用中是否保持清洁等因素也会造成BN值下降有所差别。工况较为恶劣的车辆，相同的机油，BN值下降的速率会有所不同。另，燃油稀释作用也会引起机油的BN值下降，燃油稀释是指汽油或者柴油进入机油。
如果想排除燃油稀释的可能性，可以对机油进行闪点检测，燃油会引起机油闪点降低，如果燃油含量达到2%就要引起注意。除了检测闪点，还可以检测机油黏度，燃油稀释会引起机油黏度下降。
