发动机的润滑油，主要是使相对运动的零件副在湿摩擦的条件下进行工作，并起减小零件磨损的作用。因此，必须保证运动件的摩擦表面有充足的润滑油，以形成良好的油膜。但是，这绝对不是说润滑油越多越好，因为过多的润滑油会进入燃烧室参与燃烧，这不仅造成经济上的浪费，还会给发动机的工作带来以下诸多不良的技术影响。
1．使润滑油中积炭和机械杂质的微粒增多，使相对运动部件早期磨损。
2．使气缸套、活塞、气缸盖、气门等零件表面积炭过多，零件散热性能、润滑性能变坏，加速零件磨损；使气门关闭不严，造成发动机功率下降。
3．使机油的酸值增加，增加零件的酸蚀作用，尤其对铜铅合金轴瓦腐蚀性更大。严重时会使合金腐蚀剥落，损坏报废。
4．由于积炭、灰垢、酸值的增加，机油失去润滑作用，早期报废，机油消耗量增加。
润滑油究竟消耗多少才算合适，因发动机型号、作业环境、负荷大小的不同而有差异。一般情况下，润滑油的消耗量不得大于燃油消耗量的3％～5％；如果用g／kW•h来表示，高速柴油机每千瓦小时润滑油耗量则不得大于6.259(即每马力小时不超过59)，若超过这个数过多，可视为润滑油过度消耗。
润滑油过度消耗的原因主要有三个方面：一是原结构设计不合理；二是所使用的润滑油品质低劣，不符合要求；三是使用维护不当。润滑油的过多消耗以后两者原因居多。润滑油过度消耗(非正常消耗)可分为两部分：即外部漏失和内部烧损。外部漏失易于检查发现，也比较容易排除补救。
内部烧损的原因比较复杂，主要有以下原因：
1．气缸失圆(包括圆度、圆柱度)
气缸失圆后，活塞与气缸壁接触不严密，径向间隙变大，润滑油容易进入燃烧室，燃烧后形成积炭。一般气缸圆度超过0.15mm，或圆柱度超过0.25mm，其密封性就很差，应该给气缸更换活塞。
2．活塞环对润滑油消耗的影响
(1)活塞环漏光度过大按技术规定，活塞环的弹力应不小于3.5～7.5kg(不同型号发动机各道活塞环应符合说明书的要求)。在标准缸套内检查时，整个环上漏光不得超过两处，每处漏光长度不应超过30度圆弧长，且在活塞环开口处30度弧内不得有漏光处。如果活塞环漏光度过大，环与缸套间产生间隙，润滑油便从油底壳窜入燃烧室。所以，新活塞环弹力必须良好，无其它质量问题，方可安装使用。
(2)活塞环装配位置不符合要求各环的位置和方向不得装错，第一道环因工作条件尤为恶劣，并承担着高温高压，一般厂家对其进行多孔性镀铬或喷钼等工艺处理，以提高其耐磨性。扭曲环内圆有切槽或倒角的一面朝上，外圆有切槽或倒角的一面朝下，如装反会造成气环向燃烧室内“泵机油”。各环开口应错开90°～180°。而且环口位置应避开活塞销孔及与活塞销轴线相垂直的喷油方向。
(3)活塞环端隙、边隙不合理活塞环端隙一般为0.25～0.80mm，边隙一般为0.04～0.15mm。这两个间隙如过小，活塞环易被卡死，影响气缸的密封性，油环的刮油作用会减弱，造成润滑油进入燃烧室；若间隙过大，密封性能降低，大量高温高压气体进入曲轴箱内，润滑油温度升高，并加速其蒸发。边间隙过大还会加剧活塞环向燃烧室的“泵机油”作用。这些现象，都会造成机油消耗量增大。
3．活塞的因素
活塞裙部与气缸配合间隙过大，也会使润滑油耗量增加。但是，若配合间隙过小，由于摩擦加剧，使热量增加，金属发生膨胀，导致气缸活塞变形，削弱了二者的密封性能，反而使润滑油耗量增加，润滑油也因温度升高而降低了粘度，影响到润滑质量。
