人吃饭，机器吃油，但是共同点都是：新鲜的才好。储存条件对润滑油有什么影响？哪些措施有助于保持润滑油的性能？对于储存太久的润滑油，在使用前应该怎么做？上一期OLM周刊探讨了工业用油的保质期问题，这一期OLM针对车用机油的保质期进行讨论。
一般来说，如果没有开封，机油可以储存几年。影响机油保质期的主要因素是储存的条件。储存环境的温差越大、湿度越大，则机油变质越快。温度每升高10摄氏度，机油的寿命就减半。切忌把机油盖子掀开暴露在太阳底下，正确的做法是在密封阴凉的条件下储存机油。密封不好，机油接触到空气会发生氧化，而高温则加快了氧化速度。
与空气接触，润滑油就会发生氧化，某些因素则会加速氧化过程，让机油“早衰”。基础油和添加剂的种类都会影响机油的氧化速率，润滑脂里因为加入了稠化剂，氧化速度会更快些。但是，对机油的储存影响最大的因素还是储存的环境条件，储存中，温度每升高10摄氏度，氧化速率加倍（也即机油的保质期减半）。另外温差较大，温度变化大也容易产生水，水会造成润滑油变质。
严格意义上来说，机油的保质期是在4到5年（密封保存，开封后一般一年左右），然而，到了后面几年，机油很可能已经老化，不能满足机器的要求。值得注意的是，现在的汽车发动机对机油要求是越来越苛刻，如果你买了辆新车，但是机油是以前存下来的，那么有可能达不到新车的要求。
对于储存期已经有三年的机油（密封保存的情况下），首先要查看油品说明和发动机要求，看机油是否能满足发动机的要求，如果满足，再看储存多年后，机油的质量是否还合格。最保险的办法就是把机油送去进行油液检测。下面列出了一些油品在20摄氏度、室内储存的保质期：
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油品 |
保质期 |
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基础油（Base Oils）, 工艺油（Process Oils） |
3 年 |
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液压油（Hydraulic Oils）,压缩机油（ Compressor Oils）, 通用润滑油（General Purpose Lubricating Oils） |
2 年 |
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机油和变速箱油（Engine Oils and Transmission Oils） |
3 年 |
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工业齿轮油和车用齿轮油（Industrial and Automotive Gear Oils） |
2 年 |
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金属加工液、切削液（Metal Working and Cutting Oils） |
1 年 |
油品在储存过程中性质不稳定的迹象有:
- 添加剂沉淀析出，形成胶状或者粘性沉淀物
- 出现絮状物、发暗
- 固体、颗粒状沉淀物
- 颜色变化，透明度降低Colour change or haziness
如果混入了水，机油会变成乳状液体，俗称机油乳化，乳化了的机油失去了机油的性质，不能使用。
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