润滑油是用在各种类型机械上以减少摩擦，保护机械及加工件的液体润滑剂，主要起润滑、冷却、防锈、清洁、密封和缓冲等作用。润滑油占全部润滑材料的85%，种类牌号繁多，现在世界年用量约3800万吨。对润滑油总的要求是：
(1) 减摩抗磨，降低摩擦阻力以节约能源，减少磨损以延长机械寿命，提高经济效益; 将清洁的机油不断地送到发动机运转机件的磨擦表面，形成良好润滑膜(用液体间的磨擦代替固体间的滚动或滑动磨擦)进行润滑，以减少机件的运动和磨损。
(2) 冷却：由于机油的循环流动，可以将摩擦产生热量的一部分带走散掉，使机件的温度降低。要求随时将摩擦热排出机外;
(3) 密封，在活塞与汽缸壁之间的机油层，可减少活塞运动时的漏气，增加活塞与汽缸壁之间的密封性。要求防泄漏、防尘、防串气;
(4) 抗腐蚀防锈，要求保护摩擦表面不受油变质或外来侵蚀;
(5) 清净冲洗，可将摩擦下来的金属屑带走，使机件摩擦表面保持清洁，减少摩擦。要求把摩擦面积垢清洗排除;
(6) 应力分散缓冲，分散负荷和缓和冲击及减震;
(7) 动能传递，液压系统和遥控马达及摩擦无级变速等。
正常的情况下机油也会消耗，从根本意义上讲绝对不消耗机油的发动机是不存在的。其原因如下： 1、机油用于润滑活塞、活塞环和气缸，当活塞下行移动时，将在气缸壁上留下一层油膜。车辆减速时，产生的高负压将一些这样的机油吸入燃烧室，这种机油和部分留在气缸壁上的油膜一样，在燃烧过程中被高温的燃烧气体燃烧。 2、机油也用于润滑进气门杆，被吸入燃烧室。高温的废气同样会燃烧用于润滑排气门的机油。 以下是影响机油消耗量的因素： 1、机油的粘度：机油的粘度越低，其密封效果越差，被吸入燃烧室的量就越多。 2、车辆的驾驶状况：高速行驶以及频繁的加速和减速，将增加机油的消耗。 3、高速行驶过程中，稀释的成分将蒸发，因此高速行驶后会发现机油过度消耗。 4、由于新发动机没有经过磨合，因此将消耗更多的机油。丰田公司给出的磨合期机油的最大消耗量为：最大1．0L(公升) ／ 1000km(公里)。
由以上分析可知，机油油位的检查是车辆日常维护保养的重点项目之一。另外一点，机油在使用过程中会由于吸附水蒸气而变稀，所以在判断机油的消耗时难以正确的判断出真实的油位。因此即使机油油位正常我们也要按照行驶里程的要求进行定期更换。最后我建议大家最长每1000公里检查一次机油液位，如果条件允许最好在每次加油时进行检查。
