在设备润滑领域工作多年的人都懂得保持润滑油清洁、做好污染控制的必要性。空气也会对润滑油造成“污染”，润滑油里不但要不含水分、杂质、其它油类液体，同时也要避免含有空气——无论是油液表面的泡沫还是油液内部包含的气泡。润滑油里混入空气的原因比较复杂，有时候不一定是油本身的问题，因此加抗泡剂、换油也不能解决根本问题。
气泡和泡沫对润滑油和机器都有危害，气泡会加速润滑油的氧化变质速度，加速消耗添加剂，影响散热、不能形成完整的润滑油膜，对设备造成磨损。气泡在高压系统里还会造成局部高温，使油迅速变质。另外，空气易于压缩，润滑油里有气体，油膜厚度就会变薄甚至出现油膜破裂，机械部件之间直接摩擦，造成磨损。气泡在压力作用下破裂，对金属表面还会形成气蚀损坏。除此之外，气泡还会引起设备运行不稳。
对于润滑油里的气泡问题，油液检测专家和润滑油技术员都进行了一系列研究，其中一些有趣的现象值得我们了解：
- 纯净的油本身是不会产生泡沫的，如果加入其它东西就会引起泡沫，例如外来的杂质，还有加入添加剂。润滑油使用基础油和添加剂调制，基础油就是没有加入任何添加剂之前的油，此时的油纯净，不会产生泡沫，但是为了增强油的性能，就需要加入一些添加剂，例如抗磨剂、极压剂、清净分散剂等等，极性添加剂的用量越多，越容易引起泡沫，例如抗磨剂和极压剂都属于极性添加剂。
- 油液里的气泡大小和油液界面张力有关，张力小，则形成的气泡就小。气泡越小，油液更容易形成较多、稳定的泡沫，不容易破裂消逝。
- 润滑油里进入水分会降低油液的界面张力，使润滑油更容易产生泡沫，对于大多数油类来说，只要有1000ppm的含水量就会使油持续生成泡沫。
- 润滑油的黏度越高、油里含有的气泡越小，那么气泡释放出去的速度越慢，这样就会造成油里含有的气泡较多。如果气泡体积*2，那么气泡释放出去的时间就会缩短到1/4，这个很好理解，气泡体积越大，越容易浮出油的表面。
- 气泡的体积和润滑油的黏度成反比，低黏度油容易生成大气泡，高黏度油容易产生小气泡。气泡越大，越容易破裂，而小气泡相对比较“顽强”，不容易破裂，因此生成后就比较稳定，需要较长时间才能消逝。
- 在低温冷启动时，低黏度润滑油（ISO VG 10~32号油）最容易生成气泡。如果是在设备运转温度条件下（30℃~60℃），情况就刚好相反，高黏度油（ISO VG 460~1000号油）最容易生成气泡。
- 当润滑油里混入的空气达到30%以上时，一般就被认为是出现了泡沫问题，对很多润滑油来说，当混入的空气体积达到10%，油的黏度就会增加约15%，因此气泡对润滑的负面作用很明显。
- 气泡在随着油液流动的过程中经过高压区域时，受到压缩会迅速升温，温度可达几百摄氏度，造成油液局部高温，因此变质。
- 深、窄的油箱更容易产生泡沫问题，宽敞、低矮的油箱相对不容易产生泡沫问题。这个很好理解，油箱深、窄不利于气泡释放，另外，油箱较窄，回油区和吸油区间隔较短，回油管出来的油还来不及释放气泡就被吸走，导致气泡持续滞留在系统内。
- 机械构造造成油液流动受阻也会引起气泡问题，例如管道转拐处，油路不畅导致油流受限等等，会把油里溶解的空气释放出来形成气泡，这种情况也会引起机械气蚀和油液局部高温。
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