我们都知道液压油对于液压系统很重要，在液压系统中，液压油起到这些作用：传递能量、对系统进行润滑、导热、冷却、防锈等作用。但是要保证液压系统的正常运行，除了选择质量好、性能上合适的液压油，我们不能忽视了油箱的重要作用。在液压设备上，油箱的作用除了储存液压油之外，还起着散热、沉降杂质、释放空气的作用。
油箱的大小:
一般来说，如果使用的液压油是矿物基液压油，油箱的建议大小至少应为液压泵每分钟排出的流量体积额定值的3～5倍，另外还需加上10%的空气容量。对于安装位置受到限制的行走机械和装有冷却器的设备,油箱的容量可选择偏小值；对于固定液压设备,或者空间不受限制、不能安装冷却器的情况,则应选择偏大值，以保证散热良好。如果液压泵的流速不定，计算时取平均值。
某些特殊液压油需要的油箱更大，如HFC液压油、HFD液压油，这类液压油需要的最小油箱容积要从上述的3~5倍变为5~8倍。
但是现实中，人们对液压设备的需求是越来越轻便、越来越小巧紧凑，尤其是在移动的设备上，这么大的油箱变得不现实。
不过，使用大油箱不是唯一的散热方法，事实上，使用换热器来散热效率更高，更方便。而至于油箱的另一个作用——沉降杂质，我们则可以通过过滤器来弥补。
从上面我们可以看到，油箱的散热作用可以通过换热器来弥补，排除杂质则可以通过过滤，但是释放空气的功能呢？
液压油排气不净有诸多害处：
- 设备动作发软、无力，控制系统反应慢
- 系统温度高（对液压油和整个系统元件都不好）
- 导热不良
- 液压油氧化加速，变质快
- 降低液压油的黏度，降低润滑油膜的强度，元件容易磨损
- 引起气蚀、点蚀
- 噪音增加
- 液压系统工作效率低、能耗增加
多年来，因为油箱体积“偷工减料”而影响液压系统稳定运行的事情还真不少，其中记忆犹新的是，某挖掘机制造商家，把油箱加大并安装了换热器后，挖掘机液压泵的寿命居然从1万2000小时涨到了2万小时！整整多了8000小时！什么概念？所以不要忽视液压油箱的问题。
油箱的结构也很重要：
除了大小，油箱的结构对液压油释放空气、沉降杂质也很重要。如图所示是比较理想的油箱结构，在油箱里竖立安装一块挡板，把回油管流进的油，和吸油口附近分成两块区域，回油管和吸油管在挡板的两侧，挡板在远离两个油管的地方开了一个口，连通两个区域，这样从回油管出来的油可以在流动的途中散热，沉降杂质。虚线部分是起过滤作用的一块网片，主要作用是吸附油液里的气泡。油通过这块过滤板后进入吸油管。
另外还有一点需要注意，油箱底部不是水平的，而是呈一个角度倾斜（如右图所示），这样有个好处是有利于杂质沉积、排除。吸油口比回油口要高，管口设计成45度斜口并面向箱壁防止回油直接冲击箱底的沉积物，增大出油口横截面积，减慢出口处油流速度，同时也利于散热。
图中diffuser是指滤网，baffle是挡板
通过合理的油箱设计，液压油里的气泡可以被“滤”掉，这种油箱还有一个好处就是，如果液压设备还是出现异常噪音，那么很可能是吸空产生的气穴，而不是油里混有空气气泡造成。因为吸空产生的噪音不能通过增加滤网和隔板消除。
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