使用润滑油我们都会遇上过滤器（滤清器），过滤器的种类和叫法很多，从最简单的滤网，到滤油机、滤油小车、离线过滤设备等等，分类也是五花八门，根据过滤精度分为粗滤和精滤，根据过滤方式分为表面过滤和深度过滤，还有根据滤芯结构和材质有不同的分类。其实，从作用上看，润滑油的过滤器可以简单分为两大类：主油路过滤器和次级过滤。
1.主油路过滤器：
主油路过滤器是设备润滑系统内安装的滤芯，一般都由设备厂家随同机器安装好了,如汽车发动机机油的过滤器。这是润滑系统的基本防线，综合考虑了两点：既要把润滑油里的明显杂质滤掉，又能给设备提供基本的保护。这就要求主油路滤芯提供过滤的同时还可以保持足够的流量和流速，保证油流畅通，因此主油路滤芯的过滤精度一般不太高（孔径通常在25微米以上）。这类滤芯通常都是全流式滤芯，装有旁通阀（安全阀）。
主油路过滤器的安装位置一般在系统油路如吸油管、回油管或者压力管。主滤芯的过滤介质一般使用多孔材料，当滤孔被杂质堵塞时，或者当油的黏度过大不能通过过滤器时，内置的旁通阀就会打开，让润滑油直接流到润滑部位，当发生这种情况时，润滑油没有被过滤就直接流到润滑点，目的是为了防止完全缺乏润滑的情况出现。因此应定期更换清洗油滤，防止滤芯堵塞，尽量不要让油从旁通阀走。
2.次级过滤器：
次级过滤器的主要作用有两点：让润滑油保持干净、延长设备的使用寿命，因此各种净油装置、精滤设备、离线过滤、用于三级过滤的滤油设备等等，虽然叫法不同，但都属于这次级过滤。虽然不是集成在机器润滑系统内部油路的过滤器（主油路过滤器），次级过滤对于预防设备故障、延长润滑油和设备的使用寿命却有着重要作用。
有些设备对清洁度要求很高，如液压设备，次级过滤装置可以弥补主过滤器的过滤性能，把油里的水分和细微杂质、胶质过滤掉。次级过滤装置在购买设备时一般不会随设备自带，大多属于离线过滤装置（没有安装在主油路上一直使用），需要时可以安装在润滑系统上进行分流过滤，可以达到较高过滤精度，还可以针对杂质选择合适的过滤介质，因此具有灵活、有效的优点，对设备维护很有帮助。常见的次级过滤装置有离心式滤油机、真空滤油机（真空除水过滤设备）、磁性过滤器、滤油小车、深度过滤器、全流式过滤器等各种滤油设备。用户应根据清洁度要求、过滤介质与润滑油的相容性、过滤介质的特性和优缺点进行选用。
小结：主油路过滤器虽然不够精细，但是很重要，用户在选用中应根据厂家的要求，使用符合设备厂家要求的滤芯，并注意主滤芯的维护和更换。而次级过滤器的主要作用是延长设备使用寿命和维护油质、减少故障率和设备停机问题，对于重要设备或者价格贵的设备，使用次级过滤是明智选择。
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