现在，对润滑油原料进行精制主要用的是溶剂法，就是用溶剂把不理想的成分分离出去。
什么是润滑油原料中的不理想成分呢?它主要指的是两类，一类是胶状沥青状物质，另一类是多环的芳香烃。这两类物质对润滑油来说，不理想的成分有一个共同点，就是它们的分子中都含有许多芳香环结构。按照相似相溶的原则，必须用结构相似的溶剂才能把它们除去。所以，在生产上常用在分子中具有环状结构的酚、糠醛和甲基吡咯烷酮做溶剂来精制润滑油原料。
作为润滑油的原料，一般是用原油经过减压蒸馏得到的馏分油。这些馏分油中大多含有蜡，即使在常温下它们的流动性也不是太好，甚至不能流动，更何况是在低温下。而润滑油产品一定要适应气温的变化，在冬季低温下也要能自由流动才行。因此，必须把润滑油原料中所含有的蜡脱除。目前，多半是用溶剂脱蜡法，就是用溶剂把润滑油原料溶解稀释后，再降低温度使蜡结晶出来，然后用过滤机把蜡滤掉并将溶剂回收，所得脱蜡油的凝固温度就可显著降低。
一般情况下，采用混合溶剂来进行脱蜡。这方面目前最常用的是甲苯和丁酮的混合溶剂，可根据润滑油原料的性质调节两种溶剂的比例，以达到脱蜡油中含蜡少和脱出的蜡中含油少的双赢效果。
假如要生产汽缸油之类的重质润滑油，就需要从石油的渣油中取得一部分高黏度的润滑油原料。这种原料中杂质更多。其中的胶状沥青状物质不仅含量多，而且结构更加复杂，单靠溶剂精制已招架不住。因而，需要在溶剂精制前增加一个以丙烷、丁烷为溶剂的脱沥青过程来除去胶状沥青状物质。
就算经过了上面这些处理过程，润滑油原料里往往还会有少量杂质漏网，为了保证产品质量，最后还得用白土吸附精制或加氢精制等方法来加以去除。
