问：到底什么是全合成机油，什么是半合成机油？它们的成分是什么？有什么区别？全合成机油和半合成机油的性能哪一个更好？
答：这个问题很多人都有问过，全合成和半合成的争议网上也经常在讨论。首先，润滑油包括各种机器和汽车上使用的润滑油，你所说到的机油是润滑油的一种，是用于汽车发动机的润滑油（俗称机油），是由基础油和少量添加剂调配而成，其中基础油占大部分，因此基础油的类别很大程度上决定着润滑油的档次。
基础油的分类：
国际上一般采用美国石油学会（API）对基础油的分类标准。API把基础油分为了5类，其中第Ⅰ类、第Ⅱ类和第Ⅲ类是矿物油（Mineral oil），第IV类和第V类是合成基础油(Synthetic oil)。如下图：
其中，III类油是由原油（石油）提炼出来的矿物油原料，经过加氢异构化（hydroisomerization）生产出来的基础油，再加上一些添加剂最终调配成为润滑油。由于这类油性能上很接近PAO（聚α烯烃），因此某些分法也把API-III类归为合成油的范畴，有的则认为它们属于矿物油，因为它们是从石油里提炼出来的原料制成。关于这方面的争议，OLM周刊就进行一个简单的探讨。由于引起全合成、半合成概念模糊的问题常常和III类油和IV类油（PAO）有关，因此本文主要围绕它们展开。
全合成油：
1999年以后，III类油和IV类油 (PAO)都被认为是合成油，因此标示为全合成（full synthetic）的润滑油，也包含了III类油的范畴。经过深度加氢工艺合成的III类基础油，不饱和烃含量一般只有不到0.5%，烷烃含量超过80%，粘度指数都在120以上，具有很好的低温流动性，高温下的氧化安定性也非常好。粘度指数（VI：Viscosity Index）在120以下，烷烃含量在80%以下的一般加氢油，由于加氢反应的程度浅，一般也不能叫做合成油，因此要注意并不是加氢油都是一样的。
半合成油：
半合成（partial synthetic、semi-synthetic或者synthetic blend）里面则有可能加入了I类油或者II类油，与某种合成油（可能是PAO、III类油或者其它合成油）混合而成。关于各种油混合的比例是多少，还没有一个定量的标准。作为消费者，我们在选购中要注意这个问题，不要被商家的文字游戏所蒙蔽。总之，要选择信誉好、技术上信得过的品牌，因为润滑油对机器的使用寿命和预防故障非常重要。
性能对比：
性能上来说，半合成油的性能要低于全合成。
从学术角度上来说，III类油在性能上接近于PAO，如清洁性接近于PAO，PAO的优势是低温性能好。另外，由于III类油的化学性质和PAO类似，因此从III类油换用PAO类润滑油，换用风险较小（如密封件受到的影响），而I类油换用PAO则风险相对大一些。
酯类油：
这里把酯类油加入讨论是因为酯类油在调配中会少量加入。酯类油本来属于V类油，由于它的溶解能力强于II, III类油以及PAO，因此许多润滑油厂家就在全合成油（包括III类油）里加少量的酯类油进行调配，以促进添加剂在润滑油里的溶解，从而更好的发挥这些添加剂的性能。
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