夏季到了，对于车主来说，夏季也是汽车保养的一个重要季节。天气炎热，有这么一种说法，就是夏季要使用粘度（黏度）大一点的机油，这个说法正确吗？
这个说法在以前是有道理的，但是现在却不正确。为什么呢？产生这个问题，是因为机油技术已经进步，可是关于机油的使用知识，还没有及时更新造成的。
机油属于润滑油的一种，润滑油在温度升高时，粘度会降低，油变稀。温度降低时，润滑油的粘度会增大，油变的粘稠，流动性减弱。就像食用油一样，当温度降低到一定程度，甚至还会停止流动，这样就会造成冷天启动发动机时，由于机油流动不畅发生缺油，让发动机受损。润滑油的粘度随温度变化的现象叫做润滑油的粘-温特性，用粘度指数来表现。
在过去，由于炼油技术还没有现在进步，所以机油的性能还没有现在成熟。过去使用的润滑油含有的石蜡等杂质较多，在低温时，机油更容易停止流动。随着炼油技术的进步，机油的精炼程度比以前高了许多，可以在更低的温度下使用。另外，合成机油（PAO）的普及，也让机油的性能显著提高。PAO可以适应较大的温度变化范围，可以在接近-40℃下保持流动，同时还具有良好的高温稳定性。
过去的机油粘度标号为单级，例如SAE 10W、SAE 30等。在冬季，由于温度较低，就使用粘度较小的机油，保证较好的流动性。而夏天就不存在冷启动问题，就使用粘度大一点的机油。这种根据动机和夏季来使用不同粘度的机油，主要是因为过去的机油技术导致的。
随着机油技术的进步，出现了多级油，例如SAE 0W-40，SAE 5W-30，和单级油的标示有区别：多级油都是两个数字，而单级油只有一个数字。多级油考虑了冬季冷启动的问题，把机油的低温性能进行了测试。用户在选用机油时，根据自己所在地区的冬季最低温度，选择机油的低温等级。
现在的机油基本上都是多级油，为了让用户选到合适粘度的机油，机油厂家标示了粘度等级（机油的粘度等级标准国际上通用的是SAE粘度等级），便于我们选购。
对于多级油，W代表的是冬天（winter），W左边的数字代表低温性能，数字越小，可以在更低的温度下使用。例如SAE 5W-30可以比SAE 10W-30使用更低温度。W右边的数字是发动机工作温度下测得的机油粘度，一般是在100℃时测定的，这个温度被认为是发动机工作时的温度，也就是发动机工作时要求的粘度。对于一定的设备来说，工作时需要的粘度是设备厂家经过科学计算后得出的，用户不应该随意改变。也就是说，W右边的数字是根据发动机的工作温度测定出来的，并不是夏季的环境温度。夏季虽然温度高，但是环境温度和发动机的工作温度还是要区分开，不能混为一谈。
那么，正确的选油方法是什么？查看您的汽车使用说明书，上面有机油的选用说明。用户应该根据厂家要求选用机油。对于北方的用户，根据您当地的最低温度来确定机油的低温等级，也就是W左边的数字等级。要保证机油允许的最低使用温度要低于您当地冬季的最低温度。而对于W右边的数字，那是发动机工作时需要的粘度等级，应该按规定选择。
